Note de l’éditeur : Dans le cadre d’une nouvelle série pour son podcast, « Qu’est-ce que Wright avec Nick Wright? » Commentateur FOX Sports Nick Wright classe le 50 meilleurs joueurs NBA des 50 dernières années. Le compte à rebours continue aujourd’hui avec le joueur No. 5, Tim Duncan.
Faits saillants de la carrière de Tim Duncan :
- Trois fois MVP de la finale
- MVP de la ligue à deux reprises
- 15 fois All Star
- 10 fois première équipe All-NBA, trois fois deuxième équipe, deux fois troisième équipe
- Huit fois équipe première All-Defensive, sept fois deuxième équipe
- Recrue de l’année 1998
Le but ultime d’une équipe chaque année est de remporter le championnat. Aucun joueur de la NBA n’a affronté plus de prétendants au titre que Tim Duncan.
« The Big Fundamental » a joué 19 saisons et ses Spurs ont remporté au moins 50 matchs dans tous sauf un. L’exception, une campagne 1998-99 raccourcie par lock-out composée de seulement 50 matchs, s’est terminée par un Duncan de deuxième année menant San Antonio à sa première couronne.
Les Spurs ont été 15 fois parmi les trois têtes de série de la Conférence Ouest toujours plus forte au cours de sa carrière et ont remporté cinq bagues à 15 saisons d’intervalle, ce qui en fait la dynastie NBA la plus ancienne des 50 dernières années.
« C’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai Duncan cinq et Kobe [Bryant] six », a déclaré Wright. « Kobe a eu ce petit gouffre au milieu de sa carrière. Duncan n’a jamais eu ça. »
Tim Duncan est non. 5 sur les 50 meilleurs joueurs NBA des 50 dernières années de Nick Wright
Dominant dans la peinture à la fois en attaque et en défense, Duncan a mené les San Antonio Spurs à cinq championnats en 19 saisons tout en récoltant trois MVP des finales de la NBA en cours de route.
Le premier choix du repêchage de la NBA de 1997, en fait, était à son apogée dès le premier jour, s’associant de manière transparente à David Robinson pour déclencher un revirement de 36 victoires pour les Spurs de Gregg Popovich. Après avoir remporté le titre de recrue de l’année et fait partie de la première des huit premières équipes All-NBA consécutives à commencer sa carrière, Duncan a enregistré 32 points et 10 rebonds lors de ses débuts en séries éliminatoires.
Au cours de la deuxième année, TD a dominé Shaquille O’Neal lors d’un balayage des Lakers, avec une moyenne de 29 et 11. Il a obtenu 33 et 16 lors de ses débuts en finale et une moyenne de 27 et 14 contre les Knicks pour remporter le titre de MVP de la série. San Antonio est allé 15-2 en séries éliminatoires.
« Ça s’oublie parce que c’était une année de lock-out, une première année sans [Michael] Jordan », a déclaré Wright. « Cette équipe a botté le cul de tout le monde. »
La prière répétée des Spurs, cependant, a été anéantie lorsqu’une blessure de fin de saison à Duncan l’a mis à l’écart pour les séries éliminatoires. Ils tomberaient ensuite aux Lakers, qui étaient au milieu d’un triplé, deux années de suite. Pour ce que ça vaut, Duncan a obtenu une moyenne de 29-17-5 lors de la rencontre de 2002 avec LA, se révélant être le meilleur joueur de la série tout en recevant son premier MVP de la ligue.
Il était clairement le meilleur joueur de la planète la saison suivante. Avec le redémarrage de San Antonio à la volée – Robinson en était à sa dernière année, tandis que Tony Parker, 20 ans, était dans sa deuxième et Manu Ginóbili était une recrue – Duncan est devenu capitaine, a établi plusieurs sommets en carrière et a guidé les Spurs vers un non. 1 graine. Pour la deuxième année consécutive, il a mené la ligue en parts de victoire et a remporté le titre de MVP de la ligue.
Dans les séries éliminatoires, il a de peu surpassé Shaq dans une confrontation épique au deuxième tour, affichant 37 et 16 pour décrocher la série pour les Spurs en six. Au cours des deux tours suivants, il a réalisé un 40-15, deux 30-20 et un 21-20-10 avec huit blocs pour clôturer la finale sur les filets. Il a en moyenne 25-15-5 avec trois blocs et 53% de tirs pour les séries éliminatoires.
« Juste une production absolue de bananes pour remporter son deuxième MVP de la finale et sa deuxième bague », a déclaré Wright. « C’est vraiment sa saison parfaite. »
TD n’était pas aussi prodigieux en 2003-04, mais il avait les Spurs en lice pour répéter quand il a fait un improbable sauteur en haut de la clé avec moins d’une seconde à jouer dans le cinquième match d’une autre demi-finale de conférence avec LA Derek Fisher a ensuite frappé un coup encore plus miraculeux pour donner aux Lakers rechargés une avance de série à laquelle ils ne renonceraient pas.
Duncan est resté parmi les cinq meilleurs joueurs mais ressemblait à plus que cela lors des séries éliminatoires de 2005. Grâce à son merveilleux jeu à double sens, les Spurs ont relativement parcouru la Conférence Ouest. Lors de la finale, il a mené tous les joueurs en marquant et en rebondissant et a perdu 25 et 11 dans une victoire serrée et à faible score du match 7 contre le champion en titre Pistons. Cela lui a valu son troisième MVP de la finale.
« Les années de colère de Duncan, les années où il n’a pas remporté le titre, faites attention », a déclaré Wright.
Pourquoi LeBron James et Tim Duncan sont meilleurs que Kobe Bryant
Après avoir récemment pris feu en plaçant l’ancien attaquant des San Antonio Spurs Tim Duncan devant Kobe Bryant sur sa liste des 50 meilleurs joueurs NBA des 50 dernières années, Nick Wright explique pourquoi Tim Duncan et LeBron James sont tous les deux meilleurs que Kobe Bryant.
Il n’était pas en reste dans la défaite non plus. Duncan a obtenu une moyenne de 32,3 points en carrière dans une série de sept matchs contre les Mavericks. Il est allé chercher 41 et 15 dans le match 7, mais un tout aussi excellent Dirk Nowitzki a obtenu un peu plus d’aide de son casting de soutien pour avancer. Effectivement, TD a ramené les Spurs en finale un an plus tard.
Après l’avoir composé dans une série mémorable avec les Suns – Duncan en moyenne 27 et 14 – il a différé plus que d’habitude en attaque dans un balayage des Cavaliers surclassés. Même ainsi, Duncan a mené les Spurs en rebonds, passes décisives, blocs et interceptions. Parker avait la main chaude et a dominé San Antonio en marquant pour remporter les honneurs de MVP.
« Je n’étais pas vraiment d’accord avec ça à l’époque, je ne suis plus d’accord avec ça maintenant », a déclaré Wright. « Mais bon, c’est n’importe quoi. »
Ce quatrième titre sert également de ligne de démarcation dans la carrière de TD. Jusqu’à présent, il avait en moyenne 24-13-4 avec trois blocs en séries éliminatoires et 22-12-3 avec trois blocs en saison régulière, tout en jouant presque exclusivement en tant qu’attaquant de puissance et en récoltant neuf classements parmi les cinq premiers lors du vote MVP. À l’âge de 30 ans, Duncan de 6 pieds 11 pouces est passé au centre et son temps de jeu et sa production ont progressivement diminué, bien qu’il soit resté relativement efficace à la minute au cours des huit années suivantes.
Entre 2008 et 2012, les Spurs ont atteint deux finales de conférence mais ont également été éliminés au premier tour à deux reprises.
En 2013, Duncan a fait partie de la première équipe All-NBA pour la 10e fois. Au milieu d’une course régulière en séries éliminatoires, il a explosé pour 30 points et 17 rebonds lors du sixième match de la finale contre le Heat. Mais il a été bizarrement remplacé pour la séquence finale de régulation, qui comprenait le match nul à 3 points de Ray Allen suite à un rebond offensif de Chris Bosh. Miami gagnerait en prolongation, puis devancerait les Spurs dans le match 7, malgré les 24 points, 12 rebonds et quatre interceptions de Duncan.
« Ils perdent le match de championnat le plus déchirant de tous les temps », a déclaré Wright. « Alors, comment réagissent-ils? Ils remportent le putain de titre l’année prochaine. »
À ce stade, Duncan, 37 ans, était toujours le meilleur producteur d’une équipe des Spurs incroyablement équilibrée. Il a ouvert le match revanche de la finale avec 21 et 10 et avait de solides arguments pour le MVP de la série – il est allé à Kawhi Leonard – alors que San Antonio a facilement envoyé le Heat.
Dans un thriller de premier tour avec les Clippers l’année suivante, TD était objectivement le meilleur joueur des Spurs. Cela comprenait 10 points marqués au quatrième quart du match 7 et les lancers francs égalisateurs dans les dernières secondes, pour voir Chris Paul renverser un sauteur juste avant le buzzer. Duncan avait 27 et 11 dans la défaite.
Pas du genre à chercher une tournée d’adieu, il a joué une saison de plus et n’a annoncé son intention de prendre sa retraite qu’après son dernier match. Duncan en avait joué 251 en séries éliminatoires et près de 1 400 en saison régulière. Il les a certainement fait compter.
En saison régulière, Duncan se classe cinquième de tous les temps en blocs, sixième en rebonds et 15e en points. Ces classements passent respectivement aux premier, troisième et sixième rangs des séries éliminatoires. Ses 164 doubles-doubles en séries éliminatoires sont un record.
Seul LeBron James a fait plus d’équipes All-NBA. Personne ne se rapproche des 15 sélections All-Defensive de Duncan.
« À mon avis, le deuxième meilleur joueur défensif de toute cette liste, derrière seulement Hakeem [Olajuwon]Wright a déclaré : « Le pro par excellence, le coéquipier par excellence, le vainqueur par excellence. »
Et le plus grand attaquant de puissance de tous les temps.
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