Nous parcourons une collection massive de photos de Rocky Mountain News qui se trouvent maintenant dans les archives de la bibliothèque publique de Denver. Nous avons interrogé nos lecteurs sur le dossier sujet de la lettre « B » que nous devrions explorer, et vous avez voté pour « Barber Shops ! »
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Celui-ci s’est avéré délicat. La plupart des coiffeurs présentés dans les archives ont été photographiés dans le ‘années 70 et 80, ce qui les rendait difficiles à retrouver. Heureusement, Cyrus McCrimmon des Rocky a pris la photo ci-dessus de Stanley Stewart dans son ancienne entreprise de Dahlia Street, Stanley’s Hare Shop, en 1992. Sa fille, Samantha, nous a gentiment présentés.
Stewart nous a dit qu’il coupe les cheveux à Park Hill depuis 50 ans.
Nous avec Stewart alors qu’il resserrait la racine des cheveux d’Art Wilson. Il travaille maintenant au M&M Hair Haven, sur Kearney Street à la 22e Avenue.
Wilson a été un habitué du fauteuil de Stewart pendant la majeure partie de la carrière du barbier. Il leur a fallu une minute pour comprendre combien de temps.
« Oh, gee wiz, depuis 1980 », a déclaré Wilson en repensant.
« C’est 42 ans ? » Stewart a ri.
« Ouais! » répondit son ami en essayant de ne pas trop bouger la tête.
Dans la vingtaine, Stewart a fréquenté le Colorado Barber College du centre-ville, ce qui lui a donné des compétences qui lui permettront de rester employé pendant des décennies.
« Avant, c’était un dépotoir là-bas », a-t-il dit à propos de l’endroit où il a fait ses études. « Maintenant, ça s’appelle LoDo. »
Beaucoup de Denver a changé depuis qu’il a commencé.
Stewart a déménagé à Denver de Plaquemine, en Louisiane, en 1963. Il est arrivé alors que Park Hill devenait une plaque tournante pour les Denverites noirs, et alors que la «fuite blanche» a cimenté un retournement démographique dans le quartier. Cette tendance a commencé à s’inverser au fil des ans, alors que des gens de partout au pays s’installaient dans la ville et que la valeur croissante des maisons rendait difficile le séjour de certains résidents de longue date.
Dahlia Square, où il a installé son Hare Shop, avait autrefois une épicerie. Lorsque cette «ancre» a fermé dans les années 1970, Stewart a déclaré que la région était devenue calme et négligée.
« Toutes les entreprises partaient et j’étais la seule entreprise là-bas », a-t-il déclaré. « Mais je ne me suis jamais senti menacé ou quoi que ce soit. »
Alors que les histoires récentes de Park Hill voient le quartier sous l’angle de la violence des gangs et de la police, Stewart s’en souvient avec émotion.
« J’ai élevé trois enfants ici. Ils traversaient la rue pour aller à l’école », a-t-il dit. « Je n’ai eu aucun problème. »
Stewart nous a dit qu’il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle un photojournaliste est venu dans sa boutique pour la photo que nous avons trouvée.
« Absolument pas », dit-il, « parce que les Rocky Mountain News passaient assez souvent. Parce que Chauncey Billups était l’un de mes clients et qu’il était une denrée rare.
Billups, qui a grandi à Park Hill, était une star et un entraîneur de la NBA. Stewart a déclaré qu’il avait également travaillé sur la tête d’anciens joueurs de la NFL.
Son Hare Shop a survécu dans « le Dahlia » jusqu’en 2005. Quand il a finalement fermé, il a loué une chaise à un ami barbier qui avait déménagé de Holly Square à quelques pâtés de maisons à l’est et avait ouvert une nouvelle entreprise sur Kearney.
Et ce ne sont pas les prix élevés des maisons ou les changements démographiques qui ont finalement poussé Stewart à déménager sa résidence hors du quartier. C’était l’amour.
Il y a environ quatre ans, Stewart a épousé sa deuxième femme, qui vivait à Aurora et l’a invité à explorer les confins sud de la région métropolitaine. Il conduit toujours vers le nord pour couper les cheveux, sur rendez-vous uniquement.
Mais le changement ne le dérange pas beaucoup. La vie de Stewart est faite de service et d’amitiés, et il a encore beaucoup des deux.
Quitter le Dahlia n’était pas un gros problème.
« Je suis parti en 2005 et je n’ai jamais regardé en arrière », a-t-il dit en riant. « Je ne suis pas attaché aux trucs. Je suis attaché aux relations.
Son travail l’a rapproché de beaucoup de gens, comme Wilson, avec qui il a développé des liens profonds au fil des ans.
« Il devait être un bon barbier, numéro un », a déclaré Wilson alors que Stewart coupait, « puis l’amitié s’est développée, la relation a pris le dessus. »
L’amitié a transcendé les bavardages. Stewart et Wilson en sont venus à compter l’un sur l’autre.
« Il a été une bénédiction pour moi », nous a dit Stewart. « Il m’a encouragé quand j’ai perdu ma première femme. C’est ce qui m’a sauvé la vie, avoir un débouché vers lequel me tourner quand j’étais seul.
Wilson avait de l’expérience en tant que veuf. Les années où ils avaient appris à se connaître ont établi une base de confiance qui a permis à Stewart de s’appuyer sur lui dans une période sombre. Wilson a dit qu’il s’était aussi appuyé sur son coiffeur. Stewart a déclaré qu’il était en mesure de payer ce type de soutien.
« Certains de mes clients ont perdu leur conjoint », a déclaré Stewart. « Je peux être un encouragement pour eux, comme il l’a été pour moi. »
Le miroir de Stewart, entouré d’ampoules glamour, a un panneau collé dans un coin qui dit : « Je suis votre serviteur. » Oui, dit-il, se couper les cheveux est un acte de service.
« Je suis chrétien. Et en tant que chrétien, nous sommes les serviteurs de nos semblables », a-t-il déclaré. « Qu’est-ce que Jésus a fait ? Il était menuisier. Il a utilisé ses mains, n’est-ce pas ?
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