Année après année, d’innombrables joueurs de la NBA s’améliorent de manière astronomique, augmentant leur impact et leur valeur dans la ligue. Cette année, les améliorations de joueurs tels que Ja Morant, Darius Garland, Dejounte Murray et Jordan Poole ont pris d’assaut la ligue. La course du joueur le plus amélioré de l’année de l’année dernière a été l’une des plus serrées de mémoire récente en raison de la pléthore de joueurs qui ont fait des sauts dans leur développement. Bien que l’histoire ne se répète peut-être pas, il y aura forcément de nouveaux gars pour faire le saut inévitable. Ne perdons pas de temps, voici les cinq joueurs auxquels vous devriez vous attendre pour faire ce saut la saison prochaine.
1- Evan Mobley (Cleveland Cavaliers)
Evan Mobley a connu l’une des meilleures saisons de recrue de mémoire récente. Bien qu’il n’ait pas remporté le titre de recrue de l’année, il a été instantanément l’un des meilleurs joueurs défensifs de la ligue dès le départ, tout en ayant un excellent jeu offensif pour une recrue. Les joueurs de deuxième année ne remportent généralement pas le prix du joueur le plus amélioré, et bien que Mobley ne changera probablement pas cela, il est obligé de passer de recrue impressionnante à star de la NBA. Il est déjà dans la fourchette de 15 à 20 pour les meilleurs défenseurs du basket-ball, et il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas améliorer cela et devenir un verrou de l’équipe NBA All-Defensive. Cependant, la partie de son jeu qui devrait le plus s’améliorer est son attaque.
Mobley a récolté en moyenne 15 points par match lors de sa première saison en carrière, et il n’y a aucune raison pour qu’il ralentisse. Il avait tout le talent du monde pour inscrire 17 à 18 points lors de sa saison recrue, mais son manque d’agressivité l’en a empêché. Maintenant que Mobley est plus habitué aux défenses de la NBA et au système offensif des Cavaliers, attendez-vous à ce qu’il devienne plus agressif offensivement, tout en s’améliorant en tant que buteur également. Il y a de fortes chances qu’à sa deuxième saison seulement, Mobley marque 20 points par match en moyenne.
Avec cette augmentation de score, Mobley aura beaucoup plus le ballon. À la sortie du repêchage de la NBA, son décès a été l’un de ses attributs les plus impressionnants, car il a pu faire des jeux pour ses coéquipiers en transition et sur le demi-terrain. Avec plus de touches, attendez-vous à ce que la moyenne des passes décisives de Mobley augmente par rapport aux deux passes décisives et demie qu’il avait en moyenne cette année. S’il peut en moyenne quatre par match, cela ferait des merveilles pour son développement et le succès de Cleveland. Mobley est un talent générationnel en devenir, et l’année prochaine sera l’année où il se séparera du reste des jeunes stars de la ligue pour devenir l’un des meilleurs joueurs du classement général.
2- Tyrese Haliburton (Indiana Pacers)
Tyrese Haliburton a confortablement été l’un des meilleurs joueurs de sa classe de repêchage 2020 respective depuis son entrée dans la ligue. Pour la première fois de sa carrière, il débute la saison en tant que vedette de l’émission. Dans une équipe de l’Indiana qui restera probablement non compétitive, cela donne à Haliburton l’opportunité de briller et de devenir un véritable meneur.
Lors des 26 matchs d’Halliburton en tant que Pacer la saison dernière, il a récolté des moyennes de 17,5 points et 10 passes décisives, tout en tirant à 50% du terrain. Peu de gardes dans l’histoire de la ligue peuvent établir des moyennes comme celle-là, et Haliburton a pu profiter d’une nouvelle opportunité à sa deuxième saison seulement et le faire lui-même. Il a tout ce qu’il faut pour être un joueur offensif générationnel avec son tir et son jeu, mais maintenant, il est temps pour le futur joueur de troisième année de faire un bond en avant.
17,5 points par match, c’est incroyable pour n’importe quel joueur de deuxième année, mais il est temps pour le garde de se développer. Son jeu de création reste incertain, mais s’il y a quelque chose à noter à propos d’Haliburton, c’est qu’il n’est pas content de son jeu. Même le saut qu’il a fait l’année dernière était impressionnant, et il a quand même réussi à s’améliorer en tant que créateur de sa première à sa deuxième saison. Vous imaginez que ce développement ne se poursuivrait qu’avec une intersaison complète et une nouvelle opportunité d’être le meneur dès le premier jour. Bien qu’Indiana restera probablement une équipe de loterie, attendez-vous à ce que Haliburton fasse un autre saut en tant que marqueur dans la fourchette des 20 points par match, tout en continuant à distribuer huit à 10 passes décisives par match.
3- Christian Wood (Dallas Mavericks)
Avant que les blessures ne frappent, Christian Wood était au cœur de la course du joueur le plus amélioré de l’année 2020-2021. Au cours de sa première année avec les Houston Rockets, il a obtenu la reconnaissance All-Star au début de la saison et il a donné l’optimisme aux fans de Houston après toute la débâcle de James Harden. Maintenant, dans une nouvelle situation en tant que deuxième option pour le meilleur meneur de jeu de tout le basket-ball, attendez-vous à ce que Wood revienne en forme et ne fasse que s’améliorer.
Wood est l’un des « grands » les plus uniques de la ligue. Il est presque un Walmart Anthony Davis, dans le sens où il peut créer à partir des trois niveaux et être l’un des meilleurs « bigs » du pick-and-roll de la ligue. Lui demander de marquer depuis le poteau ? Il vous donne deux points. Lui demander de diriger un pick-and-roll ou un pick-and-pop ? Il a votre dos. Lui demander de faire un pas en arrière trois au buzzer ? Il bat le buzzer.
Bien qu’il ait l’un des meilleurs répertoires offensifs pour un grand homme de toute la NBA, sa défense est toujours à désirer. Cependant, lors de sa première saison en tant que Rocket, il n’était pas complètement désespéré à cette fin. Son QI de ce côté s’est amélioré par rapport aux années précédentes, et sa défense pick-and-roll semblait assez décente.
Bien qu’aucun coéquipier ou entraîneur n’aime voir un joueur perdre sa motivation, il est clair que c’est ce qu’était Wood la saison dernière. Il a fait face à des blessures, et il n’est pas allé à Houston pour être un bottom-feeder. Il est allé à Houston en supposant qu’il jouerait aux côtés de l’un des meilleurs moteurs offensifs de l’histoire de la ligue et concourrait pour un championnat, ce qui est loin de ce qui s’est passé. Maintenant, à Dallas, il peut enfin faire ce pour quoi il est allé à Houston.
4- Quentin Grimes (Knicks de New York)
Quentin Grimes était l’une des vedettes de la NBA Summer League, car il était dans la course pour le titre de MVP de la Summer League. Grimes n’a pas eu beaucoup d’opportunités lors de sa saison recrue, mais quand il l’a fait, il a prouvé au monde qu’il avait un avenir dans la NBA.
Grimes est le démarreur prototype de Tom Thibodeau. Avec sa combinaison d’efforts défensifs implacables et de tirs ponctuels, Grimes peut facilement se mettre sur la voie de devenir l’un des meilleurs gardes 3-et-D de la ligue dans un avenir prévisible. Son coup de tir est déjà l’un des meilleurs de la NBA, et l’arc de son tir est presque parfait. Presque chaque fois qu’il tire le ballon, vous pouvez prévoir le tir avant même qu’il n’atteigne le panier. Défensivement, même s’il n’est pas le joueur parfait, il donne un maximum d’efforts à chaque jeu. Thibodeau a la réputation de développer des schémas défensifs d’élite pour son équipe, et cela ne fera que l’aider à s’améliorer à cette fin. Il est difficile de s’attendre à ce qu’il soit parfait de ce côté du terrain tout de suite, mais dans cette situation avec un entraîneur qui inculque la discipline, Grimes est dans une situation parfaite pour se développer à cette fin.
Même en tant que créateur, Grimes semble sous-estimé. Il ne sera probablement jamais proche d’un meilleur buteur, mais sa capacité à créer à partir du milieu de gamme et à atteindre la jante élargit sa polyvalence offensive. Un échange potentiel de Donovan Mitchell pourrait empêcher Grimes de voler une place de départ, mais même sur le banc, Grimes deviendra un banc de premier plan dès l’année prochaine. Attendez-vous à ce que Grimes devienne l’un des meilleurs tireurs de la ligue et l’un des meilleurs joueurs de rôle pour les Knicks l’année prochaine dans leur quête pour atteindre à nouveau le basket-ball des séries éliminatoires.
5- Kevin Porter Jr. (Houston Rockets)
Kevin Porter Jr. est l’un de ces joueurs qui, à chaque intersaison, est censé être l’un des candidats au joueur le plus amélioré de l’année, mais c’est l’année où il sort de sa coquille pour devenir un véritable garde d’élite. Avec Wood maintenant en déplacement à Dallas, quelqu’un doit devenir un buteur pour Houston, et Porter Jr. sera l’un des joueurs qui voit une augmentation de sa production de score.
Porter Jr. a eu des nuits dans sa carrière où il devient chaud du terrain et s’en va. Il a eu un match de 50 points dans sa carrière et de nombreuses autres soirées où il a montré son potentiel à un rythme élevé. C’est un formidable marqueur à trois niveaux, avec le contrôle du corps et le confort là-haut avec certains des meilleurs slashers du jeu. Porter Jr. peut extrêmement bien contorsionner son corps, et son athlétisme est assez sous-estimé lorsqu’il arrive à la jante et à la finition. Sa poignée est aussi serrée que possible et sa capacité à secouer la défense semble prometteuse.
En tant que meneur de jeu, Porter Jr. a le QI et la capacité de passe pour être un gars de huit passes décisives par match dès l’année prochaine. Avec sa capacité à couper, il peut entrer dans la voie et faire des passes en larme aux «grands», et il est également assez fort pour lancer des passes sur tout le terrain et initier l’attaque en transition. En tant qu’initiateur du pick-and-roll, Porter Jr. peut lire les défenses et déposer des passes de lob faciles aux grands hommes. C’est l’année où Porter Jr. décolle, formant une zone arrière d’élite à Houston pour les années à venir et se préparant à recevoir une énorme prolongation cette intersaison à venir.
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