Le piratage de 625 millions de dollars sur le pont Ronin d’Axie Infinity a été considéré comme le début de ses malheurs alors que des centaines de milliers de joueurs ont commencé à quitter la plate-forme. Cependant, les fissures avaient commencé à apparaître bien avant le piratage et, comme le révèle un nouveau rapport, des milliers de joueurs s’endettaient en jouant au jeu, dont beaucoup venaient des Philippines.
Le rapport de Time cite des entretiens avec plus d’une douzaine de joueurs philippins d’Axie, dont beaucoup ont vu leur vie détruite par le match. La plupart ont été présentés par des amis avec la promesse qu’ils gagneraient cinq fois plus en jouant au jeu qu’avec leur travail quotidien. Pour certains, c’était vrai, mais le modèle non durable d’Axie (même de type Ponzi) les a finalement rattrapés, et ils ont perdu bien plus qu’ils n’avaient jamais gagné.
L’un d’eux, Samerson Orias, 26 ans, a déclaré à Time qu’il avait été attiré par des promesses selon lesquelles il pourrait gagner jusqu’à 600 dollars par mois, contre 4 000 PHP (80 dollars) qu’il gagnait en vendant des takoyaki (boulettes de poulpe).
Bientôt, il s’est mis au jeu et a passé des heures à jouer avec son monstre de dessin animé. Pendant un certain temps, il a gagné beaucoup d’argent et a commencé à jouer jusqu’aux petites heures de la nuit après avoir vendu son takoyaki. Ses batailles avec d’autres monstres de dessins animés lui ont valu de gagner Smooth Love Potions (SLP), le jeton natif de la plate-forme, qu’il échangerait ensuite contre des pesos.
Cependant, cela se détériorerait plus tard pour Orias, comme pour des centaines de milliers d’autres aux Philippines et au-delà.
D’une part, l’ensemble du modèle était basé sur SLP et sa capacité à rester en place. Pour cela, de nouveaux joueurs devaient faire des singes de temps en temps, créant essentiellement un système de Ponzi. Même Sky Mavis, la société vietnamienne qui a créé le jeu, a souligné dans le livre blanc que le jeu dépendait de nouveaux entrants.
Sky Mavis, cependant, conteste que le jeu soit un Ponzi.
«Se concentrer sur la croissance d’un réseau grâce à des incitations précoces ne fait pas un schéma de Ponzi. L’objectif principal d’Axie Infinity est de fournir du divertissement », a déclaré un porte-parole de la société à Time.
Et même s’il est maintenant dit que le divertissement est l’objectif principal, Sky Mavis marque le jeu depuis des années comme la nouvelle façon de travailler. « Nous croyons en un avenir mondial où le travail et le jeu ne font qu’un », affirmait son site Web l’année dernière.
Le jeu dépendant de la valeur de SLP augmentant continuellement, le marché baissier a été un autre coup dur pour l’écosystème. Il y a exactement un an, SLP se négociait 98% plus haut qu’aujourd’hui, où il change de mains pour 0,004 $.
De plus, avec plus de joueurs rejoignant le jeu et gagnant du SLP (les joueurs actifs ont culminé à 2,7 millions en novembre), l’offre de jetons a augmenté et son prix s’est par conséquent effondré.
Sky Mavis savait plus tôt cette année qu’il devait faire quelque chose ou risquer que les joueurs partent en masse. Cependant, en mars, une catastrophe encore plus grande a frappé, avec des pirates ciblant son pont Ronin-Ethereum (sur lequel il doit s’appuyer car Ethereum ne peut pas évoluer) et décollant avec 625 millions de dollars en ETH et USDC, dont la plupart appartenaient au joueur.
Les derniers rapports ont révélé que les pirates ont trompé le personnel de Sky Mavis grâce à de fausses offres d’emploi sur LinkedIn. Une fois qu’ils ont cliqué sur les liens pour postuler, les pirates, qui appartiendraient au groupe nord-coréen Lazarus, ont pu les attaquer et décoller avec les fonds.
Sky Mavis a essayé de se renommer en tant que société de jeux d’abord et une avenue pour gagner de l’argent ensuite. Son dernier effort est Axie Infinity : Origine, un jeu gratuit qui n’implique pas du tout d’actifs numériques. Et même s’il ne pourra jamais retrouver l’élan qu’il a perdu, ce ne sera pas la seule catastrophe. Comme le note Ethan McMahon, économiste de Chainalysis, cette erreur de grande envergure a entaché l’avenir des jeux à gagner en croissance rapide.
Pour ceux qui sont encore accros à Axie, Orias, qui a depuis quitté le jeu, leur donne un conseil :
« Pour ceux qui ont du mal, pour ceux qui sont poussés à bout, [simply] arrête de jouer. »
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